Gita in giornata al Monte Fuji da Tokyo in autonomia

Il Monte Fuji chiude i cancelli della vetta alle 14:00 ogni giorno della stagione di arrampicata, un regolamento applicato per impedire agli escursionisti di salire al buio senza adeguati permessi per il pernottamento. Gli scalatori indipendenti che arrivano dopo tale orario vengono rimandati indietro al checkpoint della 5ª Stazione, indipendentemente dalla forma fisica o dalla preparazione. La regola esiste perché i tentativi di vetta iniziati nel pomeriggio lasciano una luce diurna insufficiente per la discesa, e le operazioni di soccorso sui pendii superiori dopo il tramonto richiedono il coordinamento di elicotteri tra due prefetture. Pianificare una gita in giornata al Monte Fuji da Tokyo in autonomia significa calcolare la partenza da Tokyo a ritroso partendo da quella chiusura dei cancelli delle 14:00. Gli autobus autostradali in partenza da Shinjuku alle 06:20 raggiungono la 5ª Stazione di Yoshida entro le 08:50, lasciando cinque ore di finestra per l'arrampicata. Gli autobus dalla stazione di Tokyo partono leggermente prima e arrivano alla 5ª Stazione di Fujinomiya con margini simili. Entrambi i percorsi richiedono la prenotazione anticipata durante luglio e agosto, quando gli autobus del fine settimana si riempiono con quarantotto ore di anticipo. Il sentiero di Fujinomiya è più breve ma più ripido; Yoshida offre più rifugi e un sentiero più ampio, rendendolo la scelta predefinita per gli scalatori solitari alle prime armi. La tassa di arrampicata di 4.000 JPY viene riscossa presso le stazioni con personale appena sopra la 5ª Stazione su ogni sentiero, non al capolinea dell'autobus stesso. Il pagamento è solo in contanti e la tassa finanzia la manutenzione dei sentieri, la gestione dei rifiuti e la rete di ranger volontari che monitora il meteo e si coordina con le autorità locali. Gli scalatori ricevono un braccialetto che garantisce l'accesso ai sentieri superiori e che deve essere mostrato presso i rifugi se si acquistano cibo o acqua. La 6ª Stazione del sentiero di Yoshida segna il punto centrale psicologico; sopra di essa, la pendenza aumenta e l'aria si fa più rarefatta al punto che gli escursionisti indipendenti senza acclimatamento iniziano a sentire l'altitudine. Scendere in giornata richiede di arrivare in vetta entro mezzogiorno e iniziare il ritorno entro le 13:00 per prendere gli ultimi autobus dalla 5ª Stazione tra le 15:30 e le 17:00. I temporali pomeridiani sono comuni a fine luglio e agosto, e le creste esposte sopra l'8ª Stazione non offrono alcun riparo. La discesa richiede circa due terzi del tempo dell'ascesa, ma la ghiaia vulcanica sciolta sul sentiero di Fujinomiya richiede stabilità alle caviglie e bastoncini da trekking. Gli scalatori che perdono l'ultimo autobus affrontano una tariffa di taxi superiore a 20.000 JPY per raggiungere la stazione ferroviaria più vicina a Fujisan o Kawaguchiko.